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Jun 01, 2023

Un hombre viajó 3.000 millas hasta CT para conectarse con su familia y lo encontró

Cuando Jeremy Warner se encontró cara a cara con su décimo bisabuelo, un encuentro que había estado esperando durante años, solo tuvo una palabra. "¡Fresco!" Sonrió a la sala llena de espectadores. "Es

Cuando Jeremy Warner se encontró cara a cara con su décimo bisabuelo, un encuentro que había estado esperando durante años, solo tuvo una palabra.

"¡Fresco!"

Sonrió a la sala llena de espectadores. "Es más grande de lo que pensé que iba a ser".

El nativo de California ha seguido un rastro de pistas en los rincones más polvorientos de Internet durante unos cinco años (y viajó más de 3.000 millas) para ver esta pintura apoyada contra una pared en una pequeña y ordenada oficina de la Biblioteca Scoville Memorial de Salisbury. El redescubrimiento del retrato resuelve un misterio sobre el que Courant escribió por primera vez en junio.

Harriet Jones

Jeremy Warner ve el retrato de su antepasado Andrew Warner por primera vez en la oficina del director de la Biblioteca Scoville Memorial en Salisbury, CT.

Jeremy Warner, Jessica Warner y Sarah Warner Phillips hablan sobre la historia familiar.

Annie Prinz, al centro, y Jean McMillen, a la derecha, ayudaron a localizar el retrato en la bóveda de la Biblioteca Scoville Memorial en Salisbury, Connecticut. Jeremy Warner está a la izquierda.

Harriet Jones

Jeremy Warner prepara el retrato para ser fotografiado.

“Todos estos caminos conducen a este pequeño punto”, dijo más tarde. “Me gusta seguir la sincronicidad. Todo sucede por una razón”.

La pintura al óleo de casi 400 años de antigüedad es un retrato de Andrew Warner: puritano, diácono de la iglesia, maltero y uno de los fundadores de la ciudad de Hartford. Warner zarpó de Inglaterra en 1633, trayendo consigo esta imagen, una costosa muestra de su riqueza y estatus. Permanecería en América del Norte por el resto de su vida, viajando con el reverendo Thomas Hooker para establecerse en el valle del río Connecticut, luego se mudó al norte una vez más a una nueva granja y finalmente falleció en 1684 en Hadley, Mass.

En ese tiempo, Andrew tuvo 11 hijos, quienes a su vez tuvieron muchos, muchos descendientes.

Y resulta que Jeremy no fue el único miembro de la dinastía que llegó a la biblioteca para esta reunión familiar. Mientras tomaba el retrato por primera vez, Jessica Warner y Sarah Warner Phillips llegaron sin previo aviso. Después de leer sobre la búsqueda de Jeremy y su cita con la pintura, las hermanas decidieron ir a encontrarse con su primo lejano.

Sarah y Jessica crecieron en la vecina Sharon, parte de un numeroso clan Warner en este rincón del estado.

“Había visto la película en algún momento de mi vida”, dijo Sarah Warner, que ahora vive en Vermont. “Creo que fue en Ingleside, en la casa familiar. Así que eso fue cuando yo era pequeño”.

Dijo que su antepasado puritano era parte de la tradición familiar.

“Siempre lo supimos. Mi papá hablaría de eso. Fue algo así como parte de nuestra historia”.

“Realmente da vida a la historia”, dijo Jessica Warner, ahora residente de Washington, DC. “Es muy fácil sentirse desconectado y separado en nuestro mundo tal como es hoy y, sin embargo, aquí estamos con un pariente lejano de California y Aquí en este pequeño pueblo de Connecticut, es como si la gente estuviera más conectada de lo que piensas”.

Esta conexión de hilos comenzó para Jeremy Warner allá por 2018, cuando se enteró por primera vez de que había, o había habido, un retrato de su antepasado. Warner es escultor y, como artista, le atraía saber que existía un parecido con un pariente tan lejano.

"Sabía que existía porque en Find-a-Grave había una foto de ello", dijo.

El sitio web de genealogía tenía una pequeña reproducción del retrato en tonos sepia. Descubrió que la imagen digital había sido subida por una tal Mary Warner de Michigan, pero cuando fue a buscarla, descubrió que había fallecido. No pudo encontrar ninguna indicación de dónde podría estar ubicado el retrato en sí, o si aún existía.

Aun así, le intrigó e inspiró su propia creación artística. Comenzó algunas renderizaciones preparatorias con la intención de esculpir un busto tridimensional de Andrew, basado en la imagen digital. Subió estas representaciones a su propio sitio web, atrayendo la atención de otro primo lejano, el genealogista aficionado Tim Davis en el estado de Washington, un noveno bisnieto de Andrew que también había estado buscando la pintura original.

Los dos reunieron la información que tenían. Davis ya se había puesto en contacto con todas las asociaciones históricas e instituciones artísticas que pudo encontrar en Connecticut y Massachusetts, pero ninguna tenía pistas sobre dónde podría estar la pintura. Se pusieron en contacto con el Courant con la esperanza de que un artículo pudiera refrescar la memoria de alguien.

Mientras tanto, Jeremy logró localizar a la hija mayor de Mary Warner a través de Facebook. Sarah Barnes había heredado todos los documentos genealógicos de su madre y prometió revisarlos en busca de la fuente de la imagen de Mary del retrato desaparecido. Aún nada. Jeremy pensó que había llegado a otro callejón sin salida.

Pero resultó que Sarah Barnes no había terminado de buscar.

"Estoy en un viaje por carretera a Colorado", dijo Warner, "y estoy fuera de Shiprock, Nuevo México, y ella me envió este papel que decía: la Biblioteca Scoville Memorial".

Barnes había encontrado ese trozo de papel en el archivo de su abuelo. En 1976 visitó la biblioteca y pidió a un fotógrafo profesional que tomara la imagen del retrato, que Mary Warner luego subió a Internet.

El retrato parece haber permanecido en una rama de la familia Warner en el condado de Litchfield hasta finales del siglo XX. Finalmente, Elizabeth Warner Fulton, la hija del juez Donald T. Warner, lo donó a la Biblioteca Scoville Memorial. No está claro exactamente cuándo llegó allí, pero se documentó como una donación a mediados de los años 1970.

Pero cuando Jeremy Warner se puso en contacto con la biblioteca en junio de este año, emocionado de poder estar finalmente en el camino correcto, no se encontró nada en las paredes.

Luego, el historiador de la ciudad de Salisbury, Jean McMillen, retoma la historia.

“Cuando me preguntó si teníamos el retrato, no lo sabía porque no hago arte”, dijo.

McMillen consultó con el historiador anterior, quien sabía que había realizado un proyecto sobre la historia del arte local.

“El retrato había estado colgado en la sala de lectura, pero con una de las renovaciones lo pusieron en la bóveda”, se enteró.

McMillen y su pasante de verano, la estudiante de la escuela Hotchkiss Annie Prinz, se dirigieron a la bóveda.

“Lo encontramos, y Annie, bendita sea, tomó fotografías y se las envié a Jeremy y respondí: '¡Santo cielo!'”

El misterio se resolvió y ahora, poco más de un mes después, Jeremy Warner finalmente estaba frente al retrato de su antepasado, Andrew.

"El arte es todo lo que nos queda de la historia", dijo Warner. "Eso es todo."

Se sintió conmovido al poder ver tantos detalles más en el retrato, cosas que no habían quedado claras en la imagen degradada en la que se había basado anteriormente.

Por ejemplo, un golpe sobre el hombro de Andrew Warner resulta ser una capa que sostiene con su mano derecha. Un examen de su cabello oscuro muestra muchos más detalles del estilo puritano. Y una cinta roja en su manga, un toque de color llamativo en la imagen oscura, suscita más preguntas. ¿Es esto quizás una firma de rango?

Warner colocó la pintura en una habitación oscura para eliminar la posibilidad de deslumbramiento y comenzó a tomar fotografías de alta calidad. Estos proporcionarán un mensaje mucho mejor para la representación tridimensional en la que todavía está trabajando para esculpir.

La pintura no está firmada, pero cuando Warner le dio la vuelta vio que había un segundo marco más antiguo, recortado dentro del montaje actual, algo que podría brindar más información sobre los orígenes de la imagen.

En los próximos días tiene la intención de visitar Hadley, donde finalmente se instaló Andrew Warner, para ver si puede rastrear más pistas sobre su vida y tal vez conocer a primos más lejanos.

“El final de un viaje”, dijo, “pero el comienzo de otro”.

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