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Jun 08, 2023

Pintura Thangka en la era digital: explorando la intersección de tecnología y tradición

En una cálida tarde de 2008, Fred van der Zee se encontraba en los terrenos del Centro Maitreya en los Países Bajos. Escuchó a sus compañeros hablar sobre el dibujo arquitectónico de la estupa (una forma

En una cálida tarde de 2008, Fred van der Zee se encontraba en los terrenos del Centro Maitreya en los Países Bajos. Escuchó a sus compañeros hablar sobre el dibujo arquitectónico de la estupa (una forma de arquitectura budista) que deseaban construir, pero carecían del conocimiento técnico de diseño para hacerlo.

Al darse cuenta de que van der Zee era diseñador gráfico, se dirigieron a él y le preguntaron: “¿Puedes hacer una imagen de la estupa que queremos?” Estuvo de acuerdo, a pesar de carecer de experiencia en pintura thangka o cualquier otra forma de arte budista.

Van der Zee estaba decidido a ayudar con los dibujos de la estupa. Por casualidad, le presentaron al maestro Andy Weber, quien era un maestro en pintura thangka y aceptó enseñarle al diseñador sobre esta forma de arte.

Con papel, lápices y una regla, van der Zee conoció a su futuro gurú y aprendió los conceptos básicos del dibujo de una estupa y del arte thangka.

Esta fue la primera y última experiencia de van der Zee con la pintura tradicional thangka.

La pintura Thangka es una forma de arte budista antigua y sagrada que tiene un profundo significado cultural en la comunidad. Estas pinturas, que datan de siglos atrás, están elaboradas en rollos verticales de seda o tela de algodón que representan maestros, deidades, símbolos y geometría precisa.

Son conocidos por sus intrincados detalles, ilustraciones y colores brillantes elaborados con pigmentos minerales y orgánicos mezclados con pegamento animal.

Un artista que utiliza el proceso tradicional de pintura thangka. Foto de : Sakshi Agrawal

Las pinturas no sólo se utilizan como piezas decorativas en hogares y monasterios, sino que también guían a la persona en su meditación y viaje espiritual. El simbolismo de estas obras de arte transmite ideas espirituales y divinas que se utilizan para ceremonias religiosas y el viaje de un individuo hacia la iluminación.

Pero en los últimos años ha surgido un renacimiento digital en esta forma de arte tradicional, en la que el papel y el pincel han sido reemplazados por la computadora y el mouse.

Los thangkas digitales son una versión contemporánea de la pintura thangka tradicional. Representan los mismos símbolos, detalles y colores, pero se han creado utilizando software avanzado y equipos modernos. Los artistas han combinado la riqueza de la tradición con las posibilidades y la facilidad que ofrece la tecnología, que preserva el patrimonio cultural y lo hace accesible a una audiencia global.

Después de un par de meses de entrenamiento con Weber, van der Zee se acercó a su maestro y le pidió que intentara utilizar el método digital para crear una pintura thangka. Weber estuvo de acuerdo y le pidió que dibujara a Amitayus, el Buda de la vida infinita. Le pidió a van der Zee que dibujara el mandala (figura geométrica), porque tenía líneas, cuadrados y círculos, que serían más fáciles de crear.

“Le dije: 'No, no voy a hacer eso. Quiero hacer la figura'”, dice van der Zee. Intentó y tuvo éxito en crear la pintura completa.

“A partir de ese momento, no volví a coger un pincel”, añade van der Zee, que afirma ser uno de los primeros artistas de thangka digitales del mundo.

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La preparación de una pintura tradicional de thangka comienza fijando el lienzo con hilo a un gran marco de madera. Luego, la tela se lava y se frota con pegamento animal hecho de huesos y piel hervidos, y luego se alisa con piedra o concha. A continuación, se dibuja el lienzo con un lápiz, antes de pintarlo con un pincel fino y rellenarlo con colores naturales y minerales. El último paso es enmarcarlo con ribete textil.

Estas pinturas tienen un estricto conjunto de reglas y patrones, que incluyen una paleta de colores restringida, proporciones de figuras, posturas muy cuidadas y cuadrículas iconográficas.

En el thangka digital, se siguen todas las reglas tradicionales durante el proceso de creación, sin necesidad de preparar el lienzo o dibujar y pintar a mano. Estos artistas utilizan una variedad de software, como Adobe Photoshop, Crisp Studio y Xara Designer.

A pesar de las reglas, el método digital brinda la oportunidad de modificar o corregir errores, según un artista de thangka digital en Taiwán, que se hace llamar Vajra Yamantaka999.

“Generalmente, el método tradicional de pintura thangka no se puede modificar cuando se está pintando, pero el método digital es todo lo contrario. Se puede modificar infinitamente para [alcanzar] el estado que el creador quiere expresar”, le dicen a The National.

Van der Zee, a quien le encanta la flexibilidad y la impermanencia que proporciona el método digital, está de acuerdo.

“Si cometes un error en la pintura tradicional thangka con tintas y pinturas, es muy complicado cambiarlo. Pero con el thangka digital, puedes deshacerlo y se deshace”, afirma.

Una pieza digital creada por el artista digital Yamantaka999. Foto de : Yamantaka999

El arte de pintar thangka ha sido en gran medida una práctica generacional en la que los padres la transmiten a sus hijos, quienes, a su vez, la transmiten a sus hijos. Pero con la introducción del thangka digital, el arte ha ganado una audiencia global.

Tara Kei, una artista japonesa de thangka que vive en Nepal, señaló que la digitalización ha ayudado a difundir la cultura y las tradiciones budistas en todo el mundo.

“Antes el thangka era sólo para artistas de áreas especiales porque es un arte religioso. Pero lo digital ayudó a que el thangka se extendiera por todo el mundo, como lo hemos hecho otros budistas y yo”, dice.

Sin embargo, la globalización tiene un costo para estos artistas.

Debido a las estrictas reglas asociadas con la pintura thangka, incluso los artistas digitales deben pasar por el proceso de aprendizaje tradicional antes de cambiar de medio. Kei dirige una escuela en línea para enseñar a una nueva generación las habilidades necesarias para crear este arte.

“Sin técnicas y habilidades de dibujo a mano, no podemos dibujar digitalmente. Algunos jóvenes estudiantes quieren empezar con lo digital. Pero me niego y les digo que se formen conmigo durante al menos un año sobre el papel. Después de eso, pueden ir a cualquier parte”, dice Kei.

A pesar de estas lecciones, Carmen Mensink ha visto cómo se copian muchas obras de arte thangka, especialmente por personas que no son practicantes budistas, quienes también crean thangkas incorrectos en términos de iconografía.

“He visto muchos thangkas, tanto tradicionales como digitales, con fallas que pueden llevar a una degeneración aún mayor de la antigua tradición thangka de la que ya tiene ahora.

"Es muy importante que un thangka esté pintado, ya sea tradicional o digitalmente, de manera adecuada, con todos los colores y elementos iconográficos correctos que deben estar allí, ya que su propósito es siempre apoyar al practicante budista en su camino". dice Mensink, artista y profesor tradicional de thangka.

Existe la preocupación de que el aumento de las pinturas thangka digitales afecte a las empresas y a los artistas que venden piezas hechas a mano. Foto de : Sakshi Agrawal

Los efectos negativos de la digitalización del arte thangka se pueden sentir a nivel local y las empresas se ven afectadas.

Sandesh Chhetri, un conocedor del arte thangka, ha notado que los empresarios están imprimiendo obras digitales y vendiéndolas a una vigésima parte del precio del arte thangka tradicional.

“Se necesita mucho tiempo y trabajo duro para crear una buena pintura thangka. Pero si simplemente lo imprimes, creo que pierde su valor como pintura y como fuente de filosofía”, dice Chhetri, miembro del personal de Sara Enterprises, una escuela y tienda tradicional thangka en Nepal.

Pero también cree que la digitalización ha sido beneficiosa para las personas con bajos ingresos, porque pueden poseer estas obras en formato digital a un precio asequible.

Por otro lado, Yamantaka999 cree que las obras de arte digitales thangka son inevitables en el entorno moderno y que el arte thangka seguirá floreciendo en los próximos años.

“La creación digital y la tradicional tienen diferentes métodos de creación, diferentes medios y diferentes herramientas. Pero lo que al final se va a transmitir y expresar es de hecho lo mismo, y su valor no puede reducirse sólo porque sea una creación digital: esa es la belleza del arte”, afirma.

“El arte y la belleza de una obra no dependen de las herramientas del artista, sino del alma y los logros humanísticos del creador”.